Il libro raccoglie il più ampio elenco di stratagemmi che la grande tradizione classica cinese abbia mai consegnato alla contemporaneità, la più esauriente descrizione delle “arti segrete” costantemente messe in opera dai Cinesi in ogni epoca per prevalere sull’avversario. Il legame organico degli stratagemmi con il Classico dei Mutamenti, offrirà poi un’ottima occasione di approfondimento delle scienze arcane cinesi. Trucchi, astuzie, sotterfugi classificati in sei gruppi di sei in base alle somiglianze del “modus operandi”, sono oggi: una chiave di lettura della cultura cinese; un esempio della tentazione cinese di classificare minuziosamente i fatti del mondo; ma soprattutto un manuale per vincere i conflitti che agitano la vita contemporanea. Il testo è consultatissimo dai cinesi di successo. È anche un libro controverso: predicando esplicitamente la vittoria sul nemico, volta le spalle a tutto il perbenismo confuciano del rispetto dell’altro e della ricerca delle virtù, ancora oggi camuffamenti potenti delle logiche di dominio. Per ultimo, gli stratagemmi, espressi in forma di proverbio, sono efficaci ed eleganti: “attirare la tigre giù dal monte” per stanare il nemico.